En las ciudades romanas había mucho bullicio y trasiego: Roma, en el siglo I d. C., se calcula que tenía un millón de habitantes, y la gran mayoría comía fuera de casa, sobre todo a mediodía, porque no tenían posibilidad de cocinar por la falta de espacio en las casas donde vivían. Justo al contrario de ahora, los patricios y potentados no iban a comer ni beber fuera de casa, si no era cuando salían de viaje o querían hacer alguna actividad como por ejemplo ir a jugar a dados que, por cierto, era una actividad que estaba perseguida.
Eran, pues, numerosas las tabernae vinaria en las ciudades romanas: tiendas especializadas en la venta de vinos que también vendían comidas preparadas. Se distinguían las unas de las otras por el que venían, por el precio y por donde estaban situadas, existían tiendas gourmet, donde podían comprar vinos de renombre, comidas exquisitas y exóticos, donde los esclavos de los patricios y libertos adinerados, compraban por sus amos.
La plebe iba a comer a las popinae, ubicadas bajo los pórticos de las casas, cerca de los teatros, de los circos o junto a los baños y donde se podía beber y comer sentados en bancos. Y acompañante la oferta, un tipo de local todavía más humilde era lo gurgustium, un tipo de barraca donde iban los más pobres a beber vino y comer un plato caliente o pan, queso, olivas y embutidos.
Interior de un Termopolium a Ostia, Italia, servían bebidas y comidas frías y calientes | Font: Wikipedia
Thermopolia, con viñas y espacio por la producción de vino
En Pompeya, se han contabilizado 89 thermopolia, un tipo establecimiento donde se iba a beber vinos y bebidas, frías o calientes, según temporada. Tenían un azulejo de obra que daba en la calle, desde donde despachaban vino, vino dulce, vino especiado o bebidas como hidromel y comer para llevar. Los clientes también podían beber derechos a pie de calle, o, en algunos casos, podían sentar en aposentos interiores donde había mesas y bancos.
A Pompeya se han encontrado dos thermopolia con viñas, una en huerto anexo; en una se producía unos 400 litros de vino y, la otra, situada cerca del anfiteatro, se llenaba a tope antes y después de los espectáculos, producía cerca de nuevo mil litros de vino en el año que destinaban al consumo propio del local. Tenía también un gran jardín con cenadores cubiertos con parras, y los clientes aprovechaban la obra por comida y beber.
A Ostia, en la calle Diana, había un thermopolium de grandes dimensiones, con tres accesos desde la calle, en el interior tres aposentos y un patio con una fuente y bancos de masonería para beber vino y comer al aire libre. A uno de los frescos que decoran la sala, ha pintado un vaso para beber vino y ergonómico, un vaso que no tiene las paredes lisas, sino hileras de pequeñas semiesferas que sobresalen y que permiten coger bien el vaso para que no resbale. Había más vasos ergonómicos para beber vino, como el de la imagen, una reproducción que tiene unos chichones hundidos que permite coger bien el vaso.
Copia actual de un vaso ergonómico romano para beber vino y no te resbale
Las cauponae servían bebidas y un menú o platos de la casa, también si podía dormir, funcionaban como ahora sería un hostal. Había en las ciudades, pero la mayoría eran situadas a lo largo de la extensa red de las vías y calzadas romanas, una a cada 20-30 km, estaban paradas para descansar personas y caballos y reparar carros.
Acostumbraban a estar cerca de una mansión, tenían las mismas funciones, eran más lujosas y más seguras, en algunas para entrar te tenías que identificar, el estado las mantenía, servían para el paso de los hombres de negocio, por los mandos del ejército, por los cónsules, embajadores, césares y emperadores, paraban a las mansiones para descansar en sus largos viajes. Eran famosos por tener y servir vinos de renombre y de diferentes añadas, seguro que era fácil encontrar un vino de falern.
