Paula Cuenda se ha coronado como la Mejor Sommelier de Cataluña 2026. Con tan solo 27 años, la Head Sommelier del restaurante Villa Mas, de Sant Feliu de Guíxols, no siempre había querido dedicarse a los vinos. De hecho, ella estaba dentro de la cocina hasta que se enamoró del vino, tanto que después de unos años intentándolo ha llegado a la final del concurso y lo ha ganado. El certamen es organizado por la Asociación Catalana de Sommeliers (ACS) y se ha celebrado en el marco del Fòrum Gastronòmic Girona. Las otras dos finalistas han sido Anna Casabona París, de Valls y sommelier de Juvé & Camps, y Chus Brion, profesora de sommeliería del Barcelona Culinary HUB de la Universidad de Barcelona, que han quedado como segunda y tercera clasificada, respectivamente.
La ganadora era la más joven de las tres finalistas. Es sommelier por la CETT Universidad de Barcelona y WSET 3, y trabaja como Head Sommelier en Villa Mas. Antes, había ocupado el mismo cargo en otros restaurantes de prestigio, como Vraba Restaurant, el Normal Restaurant-Celler de Can Roca y el Espai Mas Marroch, también de los Roca. Antes, había realizado estancias en la Fonda Xec, Les Cols y el mismo Celler de Can Roca. Ante esta final netamente femenina, Cuenda ha subrayado que para ella era «un sueño». Aunque advirtió que el sector del vino aún está bastante masculinizado, se mostró contenta de que se haya demostrado que «no es solo para hombres».
Preguntas y retos para las finalistas
«Con este concurso, la ACS tiene como objetivo desarrollar y promover el conocimiento de la profesión, el conocimiento de los vinos y productos gastronómicos de todo el mundo, así como reforzar los vínculos, la amistad y la colaboración entre los profesionales del vino», ha dicho la organización. Entre las preguntas que han tenido que responder todos los participantes había de enológicas, como “¿Cuáles son subzonas de la DO Málaga, o la DO Costers del Segre?” o de viticultura, como “¿Cuál es la DO española que acepta el Riesling aparte de la DO Costers del Segre?”. “¿O cuáles son las comunidades autónomas incluidas dentro de la DO Cava?”. Una vez en la final, la prueba sorpresa ha sido la elaboración de un cóctel pisco sour. Las tres finalistas han podido salir de los obstáculos perfectamente y han gestionado bien los conflictos que les presentaban los jueces. Una final que ha sido muy ajustada y entretenida de ver y que ha vuelto a dejar a Casabona y Brion en segundo y tercer lugar respectivamente, la misma posición que el año pasado.
Un comité técnico de profesionales
El concurso ha contado con un Comité Técnico formado por Carles Aymerich, jefe de Sommeliers del Mas Marroch, Mejor Sommelier España, y Semifinalista Mejor Sommelier del Mundo 2010; Josep Pelegrín, docente, Mejor Sommelier de Cataluña 2014 y 2015, y Mejor Sommelier de España 2016; y Ferran Vila, Mejor Sommelier de Cataluña 2018 y Mejor Sommelier de España 2022. En la Final del concurso, con los tres finalistas, se han sumado como miembros del Jurado: Anna Vicens, presidenta de la ACS; Laura Tejero, Sommelier y propietaria del restaurante Divinum; Marianna Suárez, jefe de sala del Celler de Can Roca; Alicia Juher, directora del Panel de Cata del CRDO Empordà; y Rafa Bellido, presidente de la Unión Española de Sumilleres UES.
Premios Anuales de la ACS
La ACS también ha entregado los premios anuales que sus asociados conceden por votación a diferentes personas y entidades en diferentes categorías. En este sentido, el Guardo Victòria Ibáñez a la Mejor Iniciativa Solidaria 2026 será para la Cooperativa Coopera-agrari. El premio a la Trayectoria es para el sommelier y jefe de sala Toni Gerez; mientras que Sangenís y Vaqué de Porrera es distinguido como Bodega con Mejor Oferta Enoturística. El restaurante Cinc Sentits de Barcelona recibe el galardón a la Mejor Sala de Restaurante; el periodista de La Vanguardia especializado en vinos y viticultura, Ramon Francàs, es galardonado con el reconocimiento como Mejor Comunicador; y finalmente la distinción de Socio de Honor es este año 2026 para el jugador profesional de baloncesto Marc Gasol.
