El consum de vi és una preocupació per Europa. El continent s’ha alçat durant segles com el principal productor de vi del món i països com França, Itàlia i l’Estat espanyol han estat pilars essencials per al creixement del consum d’aquesta beguda arreu del planeta, fins i tot han servit d’exemple per a països que en l’era moderna s’han llançat al cultiu de vinyes. No obstant això, els canvis de tendència de consum, la crisi meteorològica i els diferents conflictes socioeconòmics que ha anat patint el món, han reduït el vi a una beguda d’ocasió i sense gaires adeptes en les noves generacions. En un últim informe elaborat per la Unió Europea es parla del vi com un producte en decadència, amb un clar retrocés en el seu consum, la qual cosa serviria de punta de llança perquè se’n redueixi la producció en tan sols una dècada. El que un dia va ser l’acompanyant de totes les taules mediterrànies, la joia de l’agricultura europea es troba arraconat i Europa alerta que els viticultors cada vegada tenen un futur més tèrbol.
En l’estudi EU agricultural outlook, la Unió Europea reconeix que el 2035 la fotografia del sector vitivinícola podria ser ben diferent de l’actual. En concret, s’estima que el consum de vi es reduirà al voltant d’un 1% a escala mundial, fins als 19,8 litres per càpita de mitjana. A més, juntament amb la reducció del consum de vi, hi haurà un canvi clar en els patrons dels consumidors, amb una disminució general dels vins negres, i un augment dels vins més frescos i fàcils de beure, especialment els vins escumosos. El mateix paper confirma que hi haurà un augment de les vendes de begudes basades en el vi, inclosos els vins no alcohòlics, però els volums continuaran sent petits i, per tant, no podran sostenir l’economia sencera del sector a Europa, que es reduirà, tot i que encara no hi ha estimacions en termes monetaris.
El principal motor de la reducció d’aquest consum és bàsicament la creixent preocupació del consumidor per la seva salut. És a dir, la reducció de l’alcohol i la necessitat de portar una vida equilibrada representen un model que creix entre les noves generacions. El lligam, en molts casos erroni, del vi amb una vida poc saludable el posa en el focus del problema, juntament amb altres begudes alcohòliques. Altres factors que contribueixen són el canvi d’hàbits en relació amb els moments i espais en els quals es beu alcohol els canvis demogràfics. Si bé és cert que no en tots els països d’Europa es veu una clara tendència a la baixa, la realitat és que els més afectats són els grans compradors i productors de vi del continent, com per exemple França i Alemanya. Cal destacar, però que el consum ha augmentat en països on no hi ha tanta tradició de beure vi, per exemple, Txèquia, Polònia i Suècia. Així i tot, la caiguda dels grans bevedors serà un cop fort pel sector del vi europeu, segons augura l’estudi.
Les exportacions també en perill
El consum interior continua sent el principal destí del vi del sector vitivinícola de la Unió Europea, ja que entre el 2020 i el 2024 va representar aproximadament el 66% del total, mentre que un 20% de la producció es va destinar a l’exportació. Tot i això, el descens sostingut del consum de vi dins la UE, que ja s’observa també en alguns dels principals mercats d’exportació europeus, apunta a un canvi estructural del sector. Tanmateix, el fet que menys persones vulguin beure vi també portarà a una reducció de la producció, ja que l’excedent podria posar en perill el mercat. Segons les projeccions, la producció de vi a la UE podria reduir-se a un ritme del 0,7% anual fins a situar-se al voltant dels 140 milions d’hectolitres l’any 2035. En un escenari de condicions meteorològiques estables, aquesta caiguda vindria motivada principalment per la reducció de la superfície de vinya.
Pel que fa al comerç exterior, el vi europeu va experimentar un fort repunt de les exportacions després de la caiguda registrada l’any 2020 a causa de la pandèmia. Les campanyes 2020/21 i 2021/22 van assolir nivells rècord, però aquesta tendència es va revertir posteriorment. Els canvis en els hàbits de consum i l’acumulació d’estocs en alguns mercats clau, com els Estats Units, han provocat una nova davallada de les exportacions, que es preveu que continuï durant el període de projecció. En paral·lel, l’abundant oferta dins la UE també farà que les importacions continuïn disminuint. En conjunt, les exportacions europees de vi podrien reduir-se un 1,2% anual, mentre que les importacions caurien encara més, amb un descens mitjà del 2,7% fins al final del període analitzat per l’informe de la Unió Europea.
