Tenia una clientela fixa, s’havia guanyat el reconeixement de bona part d’actors, directors, polítics reconeguts de Hollywood -Marilyn Monroe, Zsa Zsa Gabor, Marlon Brando…- i això li va donar fama, el va convertir en un dels llocs de culte per a moltes cares conegudes de la indústria cinematogràfica del moment. El santanderí Ceferino Carrión, aleshores ja convertit en Jean Leon, va esdevenir un empresari d’èxit des de l’obertura de La Scala a Beverly Hills mitjans dels anys cinquanta del segle passat.
Però no se’l recorda només per això, sinó que va ser impulsor i precursor d’un projecte vitivinícola al cor del Penedès que va permetre posicionar els vins d’aquest territori al món. El fet és que, segons recorden els actuals responsables del projecte, va tenir el desig d’elaborar un vi per a la seva selecta clientela, i de nou va fer un altre somni realitat adquirint 150 hectàrees de vinya al terme municipal de Torrelavit per plantar-hi ceps de les varietats internacionals cabernet sauvignon i cabernet franc, majoritàriament, i chardonnay uns anys més tard, seguint l’exemple de França, d’on considerava que en naixien alguns dels millors vins del món.
En aquest context, va plantar la primera vinya el 1963, que va batejar amb el nom de La Scala en referència al restaurant, i el mes de novembre, inaugurava el celler, construït a l’estil d’un château de Bordeus i agafant com a assessor un aleshores estudiant d’enologia, el jove Jaume Rovira, que va esdevenir un company inseparable del propietari durant els següents anys. El 1967 va afegir la vinya de chardonnay a la qual dona el nom de la seva filla Gigi i, un any més tard, sumava al projecte la vinya Le Havre, rememorant els inicis de la seva gran aventura de vida. Vinya Palau, anomenada així en homenatge a la seva ciutat natal, la va plantar el 1991.
Imatge renovada dels vins de finca
Jean Leon va morir l’any 1996, però no sense haver-se preocupat per trobar qui pogués donar continuïtat al seu llegat vitivinícola. Aviat es van entendre amb Miquel Agustí Torres, i des de finals del segle XX Família Torres va prendre el relleu per seguir donant vida i sumar anyades al projecte, ara sota la direcció de l’enòloga Mireia Torres.
Aquest 2023 es commemoren seixanta anys de la fundació d’un celler, i amb la voluntat de recordar-lo, però també de celebrar l’efemèride, s’ha decidit fer una renovació de la imatge dels vins icònics de la col·lecció, els quatre vins de finca qualificada -primers del Penedès i únic celler català amb quatre referències reconegudes-. Imatges que s’inspiren en les etiquetes originals i que tornen el protagonisme a les vinyes, a l’origen.
Així, el Vinya Gigi Chardonnay 2021, Vinya Palau Merlot 2018, Vinya Le Havre Cabernet Sauvignon Reserva 2019 i Vinya La Scala Cabernet Sauvignon Gran Reserva 2016 reprodueixen en l’etiqueta el logotip original, una tipografia clàssica i una il·lustració del celler i de la vinya que l’envolta. El Gran Reserva continua lluint una obra pictòrica en l’etiqueta, com fa amb cada nova anyada i que en el cas de l’anyada 2016 és l’obra del pintor penedesenc August Rosell. A aquests quatre vins, hi sumen l’edició especial 60 aniversari de Jean Leon Vinya Le Havre Cabernet Sauvignon Reserva 2013, una petita producció que ara torna a veure la llum, demostrant una bona capacitat d’envelliment dels vins del celler del Penedès.
Amb els anys, el celler ha anat incorporat altres vins que complementen la gamma del projecte. Hi són els 3055 -recordant el número de taxi que inicialment conduïa Jean Leon a Nova York-, i també una col·lecció efímera de vins experimentals, on incorporaran aviat un vi fet amb les varietats ancestrals recuperades forcada i moneu. El celler defensa el seu compromís amb la sostenibilitat amb una aposta pel treball en ecològic -les vinyes estan certificades des de 2012- i estan en procés de transició cap a la viticultura regenerativa. A més a més, s’hi ha instal·lat panells fotovoltaics i han aplicat mesures d’eficiència energètica.
