Paula Cuenda s’ha coronat com la Millor Sommelier de Catalunya 2026. Amb tan sols 27 anys, la Head Sommelier del restaurant Villa Mas, de Sant Feliu de Guíxols, no sempre s’havia volgut dedicar als vins. De fet, ella estava dins la cuina fins que es va enamorar del vi, tant que després d’uns anys intentant-ho ha arribat a la final del concurs i l’ha guanyada. El certamen és organitzat per l’Associació Catalana de Sommeliers (ACS) i s’ha celebrat en el marc del Fòrum Gastronòmic Girona. Les altres dues finalistes han estat Anna Casabona París, de Valls i sommelier de Juvé & Camps, i Chus Brion, professora de sommelieria del Barcelona Culinary HUB de la Universitat de Barcelona, que han quedat com a segona i tercera classificada, respectivament.
La guanyadora era la més jove de les tres finalistes. És sommelier per la CETT Universitat de Barcelona i WSET 3, i treballa com a Head Sommelier al Villa Mas. Abans, havia ocupat el mateix càrrec a altres restaurants de prestigi, com ara el Vraba Restaurant, el Normal Restaurant-Celler de Can Roca i l’Espai Mas Marroch, també dels Roca. Abans, havia fet estades a la Fonda Xec, Les Cols i el mateix Celler de Can Roca. Davant aquesta final netament femenina, Cuenda ha subratllat que per a ella era “un somni”. Tot i advertir que el sector del vi encara està força masculinitzat, s’ha mostrat contenta que s’hagi demostrat que “no és només per a homes”.
Preguntes i reptes per a les finalistes
“Amb aquest concurs, l’ACS té com a objectiu desenvolupar i promoure el coneixement de la professió, el coneixement dels vins i productes gastronòmics de tot el món, així com reforçar els vincles, l’amistat i la col·laboració entre els professionals del vi”, ha dit l’organització. Entre les preguntes que han hagut de respondre tots els participants n’hi havia d’enològiques, com ara “Quines són subzones de la DO Màlaga, o la DO Costers del Segre?” o de viticultura, com ara “Quina és la DO espanyola que accepta el Riesling a part de la DO Costers del Segre?”. “O quines són les comunitats autònomes incloses dins la DO Cava?”. Una vegada a la final, la prova sorpresa ha estat l’elaboració d’un còctel pisco sour. Les tres finalistes han pogut sortir dels entrebancs perfectament i han gestionat bé els conflictes que els presentaven els jutges. Una final que ha estat molt ajustada i entretinguda de veure i que ha tornat a deixar a Casabona i Brion en segon i tercer lloc respectivament, la mateixa posició que l’any passat.
Un comitè tècnic de professionals
El concurs ha comptat amb un Comitè Tècnic format per Carles Aymerich, cap de Sommeliers del Mas Marroch, Millor Sommelier Espanya, i Semifinalista Millor Sommelier del Món 2010; Josep Pelegrín, docent, Millor Sommelier de Catalunya 2014 i 2015, i Millor Sommelier d’Espanya 2016; i Ferran Vila, Millor Sommelier de Catalunya 2018 i Millor Sommelier d’Espanya 2022. A la Final del concurs, amb els tres finalistes, s’han sumat com a membres del Jurat: Anna Vicens, presidenta de l’ACS; Laura Tejero, Sommelier i propietària del restaurant Divinum; Marianna Suárez, cap de sala del Celler de Can Roca; Alicia Juher, directora del Panell de Tast del CRDO Empordà; i Rafa Bellido, president de la Unión Española de Sumilleres UES.
Premis Anuals de l’ACS
L’ACS també ha fet entrega dels premis anuals que els seus associats concedeixen per votació a diferents persones i entitats en diferents categories. En aquest sentit, el Guardo Victòria Ibáñez a la Millor Iniciativa Solidària 2026 serà per la Cooperativa Coopera-agrari. El premi a la Trajectòria és pel sommelier i cap de sala Toni Gerez; mentre que Sangenís i Vaqué de Porrera és distingit com Celler amb Millor Oferta Enoturística. El restaurant Cinc Sentits de Barcelona rep el guardó a la Millor Sala de Restaurant; el periodista de La Vanguardia especialitzat en vins i viticultura, Ramon Francàs, és guardonat amb el reconeixement com a Millor Comunicador; i finalment la distinció de Soci d’Honor és aquest any 2026 pel jugador professional de bàsquet Marc Gasol.
