Los trámites legales iniciados por tres viticultores de Alella en 1952 culminaron con la constitución del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Alella, la primera DO de Cataluña, en 1953. Aunque mucha gente piensa que aquella primera DO Alella incluía solo Alella y algunos términos próximos del Maresme, la realidad es que desde el principio incorporaba municipios del Maresme y del Vallès Oriental. Concretamente, trece: Alella, Cabrils, el Masnou, Montgat, Martorelles, Premià de Dalt, Premià de Mar, Sant Fost de Campsentelles, Santa Maria de Martorelles, Teià, Tiana, Vallromanes y Vilassar de Dalt.
La reducción de las hectáreas de viña a causa del crecimiento urbanístico en el territorio, especialmente durante los años 70 y 80 del siglo pasado, hizo que a finales de los años 90 comenzaran los trámites de ampliación de la DO, que debía admitir doce municipios más: Arenys de Mar, Arenys de Munt, Badalona, Cabrera de Mar, Calella, Granollers, Llinars del Vallès, Mataró, Vilassar de Mar, Sant Cebrià de Vallalta, Sant Iscle de Vallalta y Sant Pol de Mar.
Los trámites de esta ampliación fueron muy complejos y partieron de cada uno de los municipios, pasando por el Incavi y los gobiernos de la Generalitat, el estado y la Unión Europea. Finalmente, en septiembre de 2013, se publicó el documento que resolvía favorablemente la modificación del pliego de condiciones de la DO Alella para ampliarla de dieciocho municipios a veintiocho. Arenys de Munt y Llinars del Vallès quedaron fuera. Debido a que los trámites eran complejos y se prolongaban en el tiempo, en estos dos casos hubo cambios de gobierno de por medio y no se completó a tiempo toda la documentación administrativa requerida.
De todas formas, una vez aprobada la segunda ampliación, Arenys de Munt y Llinars del Vallès retomaron los trámites para incorporarse a la DO Alella. A finales de 2017, con la publicación primero en el DOGC y después en el BOE, ambas poblaciones pasaron a formar parte de manera provisional. Esta provisionalidad implicaba que los municipios sí formaban parte de la DO, pero las bodegas de estos pueblos no tenían la opción de vender vino con el sello del Consejo Regulador hasta que no llegara la aprobación definitiva de Bruselas. Finalmente, en julio de 2020, llegó e incorporaba también la ciudad de Santa Coloma de Gramenet en el paquete de municipios que forman parte de la DO.
La DO ha pasado de trece municipios a treinta y uno. Que sepamos, no está prevista ninguna ampliación más, aunque tendría sentido porque todo el espacio que queda entre el Besòs y la Tordera es una unidad vinícola en términos históricos, sociales, geológicos y paisajísticos.
