Un equip d’investigadors de la Universitat Estatal de Carolina del Sud, als Estats Units, hauria advertit que la mosca llanterna tacada (Lycorma delicatula), una espècie invasora provinent del sud-est asiàtic, podria atacar les vinyes de Califòrnia d’aquí a pocs anys, sobretot si no es prenen mesures ràpidament per aturar-ne l’expansió i mitigar-ne els efectes.
Segons publica la revista Communications Biology, aquesta espècie, originària de la Xina, ja s’ha escampat per diversos països i s’alimenta de la saba de diverses plantes, algunes de les quals espècies de conreu com ara els ametllers o, també, les vinyes. Els insectes, que mesuren uns 2,5 centímetres de llargada, van arribar per primera vegada als Estats Units el 2014, quan se’n van identificar alguns exemplars a Pensilvània, i des d’aleshores s’han escampat per una dotzena d’estats.
Simulant l’expansió de la plaga
Segons aquest darrer estudi que ha fer servir eines de simulació per calcular diversos escenaris d’expansió d’aquesta plaga, la mosca llanterna tacada podria ser a les vinyes de Califòrnia tan aviat com el 2027, amenaçant la regió vitivinícola més important del país. Això és, és clar, si no es pren cap mesura per aturar-la. De fet, si no es fes res, aquests insectes podrien haver ocupat tot el país abans del 2037, si fem cas a les simulacions.
Un efecte doblement perjudicial
Tot i que el fet que la Lycorma delicatula s’alimenti de saba ja podria ser una preocupació per sí mateixa, l’activitat d’aquests insectes encara té un altre efecte perjudicial: quan mengen, excreten mel de melada, un residu que atreu mosques i altres insectes a les plantes i que, a més, pot causar negreta, una patologia provocada per un fong.
Els responsables de l’estudi esperen que les conclusions del seu treball ajudin les autoritats, tant dels diversos estats com federals, a començar a prendre mesures el més aviat millor per protegir els cultius i aturar l’expansió d’aquest insecte. Amb prou vigilància, i començant a tractar les zones tan bon punt arribi l’insecte, se’n pot alentir la propagació.
