Els escumosos triomfen arreu del món. No és cap secret que cada vegada més consumidors a escala internacional prefereixen les bombolles als vins tranquils. La frescor dels escumosos i el carbònic que els dona el gas s’han convertit en aliats d’una nova generació que cada vegada perfecciona més el seu gust per aquests elaborats. Les claus principals d’aquesta nova tendència recauen en la desestacionalització i la premiumització d’aquest producte, és a dir, el nou consumidor ja no fa servir l’escumós únicament per brindar, el veu com un elaborat de més valor i, per tant, accepta que el seu preu sigui més alt. Les conclusions surten de l’últim estudi de Maximize Market Research, en què s’augura que de cara el 2032, el negoci de les bombolles augmentarà fins a un 40%. Catalunya viu de prop aquesta nova era efervescent i cada vegada més cellers se sumen a les bombolles, fins i tot apareixen des de fa anys nous productes fora de la DO Cava, la que havia estat la Denominació d’Origen dels escumosos per excel·lència. Malgrat les dades mundials, els experts del sector vitivinícola català no s’acaben de posar d’acord i observen les xifres amb cert recel, no perquè no els agradi el que diuen, sinó pel fet que les previsions mundials són volàtils i no acaben de provar que aquesta tendència vagi tant en augment dins del país.
“Cada vegada hi ha més persones que consumeixen escumosos més enllà de les dates de celebració”, especifica l’informe de Maximize Market Research. Clarament, les bombolles han migrat del final de l’àpat cap al principi i cada vegada hi ha més interès per fer una copa d’escumós amb l’aperitiu. El mateix passa en la gastronomia, tot i que el canvi és menor, ja que es veuen alguns comensals demanant bombolles per acompanyar els plats, però no tothom. “El mercat català fa anys que no és tan estacional en el cas dels escumosos”, explica Carles del Amor, gerent de Corpinnat. En una conversa amb Vadevi, l’expert coincideix amb algunes de les bases de l’estudi i remarca que els escumosos són productes “fantàstics i versàtils”. La mateixa opinió té Joaquim Tosas, president de l’AECAVA, qui confirma que “la desestacionalització va arribar a Catalunya fa temps”. A la vegada, però, també recorda que “és un procés molt lent”.
Per a Josep Maria Albet, president de Clàssic Penedès, la branca efervescent de la DO Penedès, la desestacionalització dels escumosos no va tan lligada al canvi de gustos dels consumidors, sinó al canvi climàtic. D’aquesta manera, Albet no nega que cada vegada hi hagi més adeptes de les bombolles fora de les celebracions, però assegura que és a causa de la realitat climatològica. “Estius més calorosos i hiverns no tan freds fan que els escumosos entrin millor que un vi negre tranquil, per exemple”. D’aquesta manera i independentment de la raó, els experts coincideixen a afirmar que els escumosos catalans sí que s’han fet amb més espais el mercat a part de les postres i el brindis. Tot i això, Tosas repeteix que “aquestes tendències de creixement es veuen més de lluny, el canvi aquí no és tan notori”.
La segona conclusió de l’estudi i la que crea més controvèrsia entre els experts consultats per aquest diari és la premiumització del producte. És evident, que alguns dels actors del sector de les bombolles catalanes ja estan especialitzats en productes prèmium, com és el cas de Corpinnat o Clàssic Penedès. En el seu cas, Del Amor remarca que “Corpinnat només toca el sector prèmium” i, per tant, “queda clar que estem encarats cap on vol anar el consumidor“, expressa el gerent de la marca col·lectiva europea. El mateix pensa el president de Clàssic Penedès, qui augura que “els petits i mitjans cellers s’han d’encarar cap aquesta premiumització si volen sobreviure en la situació del mercat actual”. Tot i això, Albet tampoc acaba de tenir clar que aquesta tendència cap a productes més de luxe s’estigui veient a Catalunya amb la rapidesa que augura a la resta del món l’informe. Les opinions de Tosas naveguen en aquesta mateixa línia, fins i tot el president de la AECAVA va un pas més enllà i concreta que en un context de caiguda de la demanda del vi, malgrat els escumosos sobreviuen millor que els vins tranquils, “la gent no es gasta més diners en un elaborat”. A més, Tosas afegeix que la situació socioeconòmica del món “no és la ideal per mantenir una estratègia de premiumnització”.
Començar per la base
La diferència d’opinions entre el representant de la patronal del cava i els experts de Corpinnat i Clàssic Penedès va molt relacionada amb l’abast del mercat de consumidors que tenen les tres entitats. D’aquesta manera, mentre Corpinnat i Clàssic Penedès se centren molt més en productes prèmium, sense gaire espai per escumosos que no entren dins d’aquest sector, la DO Cava engloba moltes classes d’escumosos, des d’alguns amb preus molt assequibles, fins altres d’alta qualitat. Si bé és cert que en els últims resultats de la DO Cava, el president Javier Pagés assegurava que el sector prèmium era l’objectiu, la realitat és que la base d’escumosos que tenen totes les empreses és molt més variada.
De fet, el mateix Albet argumenta que precisament perquè la base de consumidors es troba en aquest primer esglaó, és a dir, en escumosos més assequibles, “queda molt per poder dir que la tendència és cap a la premiumització”. D’aquesta manera, el president de Clàssic Penedès destaca que aquí a Catalunya hi ha dues estratègies que aconsegueixen fer-se amb tota mena de consumidor. “Nosaltres ens centrem en escumosos per a clients amb més poder adquisitiu, però també va bé que el cava mantingui part de la base”. Les conclusions d’Albet creen un panorama molt positiu per la venda d’escumosos catalans. Per una banda, hi ha les noves generacions que s’interessen per les bombolles, que a diferència del que diu l’estudi de Maximaze Market Research, “no comencen amb productes prèmium”, diu Albet. En canvi, sí que s’aficionen a aquests escumosos més assequibles, la qual cosa obre més portes al fet que, en un futur, puguin migrar cap a escumosos amb preus més elevats.
Beure molt més que un líquid
Tot i que els experts no es posin d’acord sobre la premiumització dels escumosos catalans, la realitat és que cada vegada hi ha més interès per demostrar que “no són només el líquid que hi ha dins l’ampolla”, afirma Del Amor. Corpinnat ha tingut molt clar des del primer moment en el qual es va crear la marca col·lectiva europea que cal ensenyar-li al consumidor “tot allò que hi ha al darrere”, insisteix Del Amor. És per això que també mantenen que el seu segment de mercat és el prèmium, ja que el preu dels escumosos va lligat a la feina que no es veu i a “dignificar el treball dels viticultors; que es puguin guanyar la vida”, diu el gerent de Corpinnat. Aquesta sí que és una conclusió compartida pels altres experts consultats, qui també reconeixen que en un context difícil, explicar les històries dins de cada ampolla d’escumós, pot convertir-lo en un producte de valor afegit; “i aquesta és la franja on ens hem de moure”, conclou Albet.
