La Denominació d’Origen Qualificada Priorat encara una nova etapa dins del consell regulador amb una visió continuista, però amb nous objectius centrats en el relleu generacional, la pluralitat i la defensa del territori en moments de crisi de consum com el que es viu actualment a tot el món. Al capdavant d’aquest nou consell s’hi troba Jaume Balaguer, un enginyer informàtic que el 2010 va decidir fer un gir en la seva carrera professional i tornar al Priorat per fer de viticultor al celler familiar Balaguer i Cabré, a Gratallops. El recentment elegit president explica a Vadevi que hi ha una clara voluntat de continuar amb “el llegat que ens ha deixat el Salus Àlvarez“, qui va morir fa unes setmanes. Ara bé, Balaguer també concreta que hi haurà noves línies d’acció i que, durant aquest any i escaig que tindrà de mandat, ja que les eleccions de les DOQ són l’any que ve, vol buscar una governança més coral dins la DOQ, obrir-se al jovent i lluitar la gran guerra de la baixada de consum.
“Volem més joves en la DOQ”, assegura Balaguer a aquest diari. D’aquesta manera, el president de Priorat expressa que hi ha d’haver més relleu generacional tant dins com fora de l’òrgan regulador de l’entitat. Balaguer no només parla de més joves en espais de presa de decisions, sinó també arribar a aquests viticultors i celleristes que acaben de començar i que molt poden aportar a la DOQ Priorat. “És ajudar a aquells que vulguin venir i donar responsabilitats a aquells joves que ja hi són”, esmenta el president. Per a ell és clau mantenir viu el sector vitivinícola del Priorat i, com a tal, cal treballar perquè cada vegada hi hagi més persones noves disposades a treballar amb les vinyes i elaborar vins dins de la DOQ.
La segona gran línia d’acció de la qual parla Balaguer és aconseguir “un consell regulador més coral”. El nou president argumenta que no cal que tota la representació de la DOQ recaigui sobre el president i manté que la feina es fa millor en equip. En aquest sentit, anuncia que vol més treball en comissions, molta més gent implicada i, sobretot, una presa de decisions conjunta. En definitiva, Balaguer vol una governança de debat obert, on tots aquells que vulguin i puguin estar-hi implicats, tinguin l’oportunitat de parlar i prendre decisions: “Que el màxim representant de la DOQ als llocs no sempre hagi de ser el president”, afegeix Balaguer.
La lluita contra la caiguda de la demanda
“El vi no passa pel seu millor moment”, lamenta Balaguer, tot i que reconeix que la DOQ Priorat, gràcies al seu prestigi, no ha patit tant com altres regions o territoris del país. Amb tot, explica que també és moment de treballar en conjunt per recuperar el públic aficionat al vi i que no és només un reclam de la mateixa DOQ, sinó que una guerra que ha de lliurar tot el sector vitivinícola català. “Hem fet el vi antipàtic i això ha de canviar”, assegura el president de Priorat. Balaguer no assenyala a ningú en concret, però manté que l’elitisme que envolta el vi l’ha allunyat dels consumidors, a Catalunya i arreu del món. Posa èmfasi en els joves i -igual que pretén acostar-los als espais de poder dins de la DOQ- explica que, malgrat les dificultats, “s’ha de poder arribar al jovent amb el nostre vi”. D’aquesta manera, Balaguer té en compte que la situació econòmica de les persones per sota els 30 anys no és ideal, però confirma que es podria ajudar al consum si es percebés “el vi com una cosa propera”. A més, també afegeix que cal treballar en la marca de vi català i -altra vegada sense centrar-se només en la DOQ que presideix- reflexiona sobre el consum d’elaborats del país dels mateixos catalans: “No pot ser que, a casa nostra, més de la meitat del vi que es beu no sigui d’aquí”.
L’ombra d’un llegat innegable
Balaguer arriba al càrrec després de la mort de Salus Àlvarez, qui havia mantingut la presidència de la DOQ Priorat en dos períodes, des del 1992 fins a l’actualitat. Més enllà de les decisions del nou equip que forma el consell regulador, Balaguer afirma que hi ha una clara voluntat de continuar amb el llegat d’Àlvarez, que sobretot parlava de territori. De fet, en prendre possessió del càrrec, Balaguer va destacar la important tasca que va desenvolupar el president de l’ens, on primava l’estima pel Priorat, la cura per la preservació del territori i garantir que el cultiu de la vinya fos econòmicament sostenible per a totes les viticultores i viticultors. En definitiva, Balaguer arriba al capdavant de la DOQ en un moment de dol i amb una visió clara de continuar amb el llegat que Àlvarez ha deixat. Tanmateix, però, el nou president també vol exercir i assegurar-se que la DOQ Priorat posa el focus en nous objectius que, sumats als històrics, pretenen mantenir Priorat com una de les DO catalanes més prestigioses.
