Quan algú descobreix que ets sommelier, una de les preguntes que apareix amb més freqüència és: “I tu, a casa, què beus?”. La qüestió sembla innocent, però amaga una idea força estesa: que els professionals del vi passem les vint-i-quatre hores del dia amb una copa a la mà, analitzant aromes, buscant defectes o discutint sobre fermentacions espontànies. La realitat, però, és força diferent. Els sommeliers estimem el vi, evidentment. Molts hi hem convertit una passió en professió i dediquem una part important de la nostra vida a tastar, recomanar, estudiar i explicar ampolles. Però precisament per això, quan pleguem, sovint busquem coses diferents. No perquè ens haguem cansat del vi, sinó perquè el nostre cervell també necessita descansar.
La pregunta, doncs, és interessant: què bevem els sommeliers quan no treballem? La resposta és tan diversa com els professionals que formen part d’aquest ofici, però hi ha algunes tendències que es repeteixen amb força.
Més enllà del vi
Potser sorprendrà alguns lectors, però molts sommeliers continuen bevent vi en el seu temps lliure. Ara bé, la manera de fer-ho acostuma a ser molt diferent de la que tenen durant la jornada laboral. Quan treballem, tastem amb objectius concrets. Analitzem. Comparem. Valorem. Busquem informació dins de cada copa. Quan arribem a casa, en canvi, sovint només volem gaudir. És per això que molts professionals opten per vins senzills, honestos i fàcils de beure. Aquella ampolla que no exigeix concentració ni una llibreta de notes. Vins que conviden a una segona copa sense necessitat de reflexionar-hi massa. Curiosament, alguns dels sommeliers més prestigiosos del món reconeixen que a casa no sempre obren grans vins. De vegades prefereixen un bon vi de cooperativa, un vi de proximitat o aquella referència desconeguda que els recorda que el vi també és plaer i quotidianitat. Perquè una cosa és el vi com a objecte d’estudi i una altra és el vi com a company de taula.
També és habitual que els professionals aprofitin els moments de lleure per descobrir categories que no formen part del seu dia a dia laboral. El fet de dedicar-se al vi no implica viure exclusivament dins d’aquest univers. Al contrari. Molts sommeliers són persones inquietes gastronòmicament, interessades en qualsevol producte que expliqui una història, un territori o una manera de fer. En aquest sentit, les begudes es converteixen en una altra forma d’exploració. Sense la pressió de valorar ni puntuar, simplement per curiositat i plaer.
La cervesa, els còctels i les alternatives sense alcohol
Si hi ha una beguda que apareix de manera recurrent entre els sommeliers fora de servei és la cervesa. I no és casualitat. La cervesa ofereix frescor, una graduació moderada i una capacitat de refrescar difícil d’igualar. Després d’una jornada de tastos, on potser s’han provat desenes de vins diferents, una cervesa ben freda pot resultar extraordinàriament reconfortant. A més, el món de la cervesa artesanal ha evolucionat enormement durant els darrers anys. Molts sommeliers han descobert en les IPA, les lager de nova generació, les saison o les sour una complexitat comparable a la que poden trobar en alguns vins. De fet, cada vegada és més habitual trobar professionals que comparteixen afició entre el vi i la cervesa, entenent-les com dues expressions diferents d’un mateix univers gastronòmic.
Però la cervesa no és l’única alternativa. Els destil·lats i la cocteleria també han guanyat protagonisme. Durant molts anys va existir una certa separació entre el món del vi i el dels destil·lats. Avui aquesta frontera és molt més difusa. Cada vegada hi ha més sommeliers interessats en els whiskies de malta, les ginebres artesanes, els roms d’origen o els aiguardents tradicionals. No és estrany. Al cap i a la fi, comparteixen molts elements amb el vi: territori, matèria primera, elaboració, història i cultura.
Els còctels ofereixen, a més, un component lúdic que sovint resulta molt atractiu. Permeten experimentar amb textures, temperatures, amargors i aromes diferents. Un negroni ben executat, un martini sec o un simple gin-tònic poden convertir-se en l’opció ideal per a una trobada informal amb amics.
Al mateix temps, una de les grans transformacions dels últims anys és l’augment del consum de begudes sense alcohol entre els professionals de la gastronomia. Molts sommeliers consumeixen kombutxes, tes freds, infusions, fermentats naturals o refrescos gastronòmics elaborats amb ingredients de qualitat. Les raons són diverses. Alguns busquen reduir el consum d’alcohol. Altres simplement volen alternatives interessants per als dies entre tastos o durant períodes de més activitat professional. Aquest fenomen també està impulsant la creativitat de restaurants i bars, que cada vegada ofereixen maridatges sense alcohol molt més elaborats i atractius.
Beure per plaer i no per feina
Potser la resposta definitiva a la pregunta inicial no es troba en una beguda concreta, sinó en l’actitud amb què es consumeix. Quan observem què beuen els sommeliers fora de la feina, descobrim que no existeix una única resposta. Alguns continuen fidels al vi. Altres prefereixen la cervesa. N’hi ha que s’han enamorat dels còctels o que exploren el món de les begudes sense alcohol. Fins i tot hi ha qui reivindica l’aigua mineral com una de les grans companyes del dia a dia.
Però gairebé tots comparteixen una mateixa filosofia. Quan deixen de treballar, deixen també de jutjar constantment allò que tenen a la copa. Busquen el plaer, la companyia i el moment. Beure passa de ser una eina professional a convertir-se en un acte social, emocional i quotidià. És el moment de recuperar la relació més natural amb les begudes, aquella que no necessita grans explicacions ni vocabulari tècnic. I potser aquesta és una de les grans lliçons que els consumidors podem aprendre dels sommeliers.
El vi és fascinant. La tècnica és important. El coneixement aporta profunditat. Però, al final, les millors begudes no són necessàriament les més cares ni les més complexes. Són aquelles que arriben en el moment adequat, compartides amb les persones adequades. Perquè, fins i tot per als sommeliers, hi ha dies en què una cervesa fresca després de la feina, una kombutxa ben feta a mitja tarda o una simple copa de vi sense pretensions ofereixen exactament allò que es necessita: gaudir sense analitzar. I és precisament en aquests moments quan recordem que, abans que professionals, som consumidors. Persones que estimen el bon beure, sí, però que també saben que les millors experiències sovint neixen de la senzillesa.
